認知機能へ訴求した機能性表示食品の加工米飯の開発・販路開拓

株式会社咲吉

長崎県大村市

【連携体】

金子明美

事業内容

当事業では、県内の稲作農家様が栽培される棚田米と、当社の麹菌を原料に、優れた抗酸化機能を有した希少アミノ酸であるエルゴチオネインを多く含む加工米飯の製造及び製粉化によるサプリメントや菓子へ活用できるよう商品開発を行う。
エルゴチオネインは、フレイル（老化による疾患）や軽度認知障害に効果があるだけでなく、フランスの高級化粧品にも使用されるように美容にも優れた効果があり、最近テレビでも取り上げられるなど注目を集めている。
現在、エルゴチオネインの生成方法は特定のキノコからの生成または化学合成であり、コストや供給面で課題ある。
当社は、私達日本人の身近に多く存在する米を用いて、低コストで安定供給体制を確立し、認知機能を維持・強化する機能性表示食品として上市を目指す。
そして、より多くの方が毎日の食事やサプリメント、菓子等からエルゴチオネインを摂取することで健康な社会の実現と美容促進に貢献する。

事業実施体制

新商品又は新役務の内容とその市場性・競争力

当事業は、一般にキノコ等が含有しているエルゴチオネインを地元の米農家と連携して、米と麹菌を原料とした当社独自の培養技術により、高濃度の生成法で米100g当たり30㎎～50㎎のエルゴチオネインを含むエルゴ米（仮称）の大量生産を確立した。
この加工米飯は、主食の他に製粉にしてサプリメントや菓子等の原料とすることで、サプリ中心の製品だけでなく、幅広い商品のラインアップが可能となる。

加工米飯市場は、女性の社会進出など社会構造の変化や増加する自然災害への備えなど、その需要は年々増加している。
また、認知機能改善のサプリメント市場においては、高齢化の進行で認知機能の維持・強化のニーズは拡大し続けるといわれている。一方で、その原料のイチョウ葉エキスの供給不足や価格高騰でキノコ由来のエルゴチネインが近年注目されている。
当社が確立した米由来のエルゴ米の商品は、コスト面、安定供給面でも優れており、追い風となると考える。
さらに、美肌など美容関係にも効果があるとされており、エルゴチオネイン関連商品の需要はますます拡大し続けるとみている。

平均寿命が延びるのに伴い認知症の人口も増加傾向にあることからも、加工米飯の商品化で認知機能へ訴求した機能性表示食品として売り出すことで、他の加工米飯との差別化が図れることから当社の加工米飯の需要は増えていくと考える。
更に、美肌などの美容関連ニーズへの広がりもあり、認知機能改善との両方のニーズから当面はエルゴチオネイン製品の市場は継続的に成長する。

高濃度のエルゴ米の生成法は確立できており、他社との共同研究開発※において、米と麹菌を使った当社製加工米飯100g当たり、40㎎～60㎎ものエルゴチオネインが含まれていることが分析結果として確認されているように実現性は高い。
このため、今後はエルゴチオネインを多く含む加工米飯の商品化を早期に実現する。
※ミドリムシを培地にして麹菌を培養する共同研究開発

地域活性化への波及効果

長崎県からエルゴチオネインの商品を全国へ供給し、国内における認知症の家庭を減らし、この素晴らしいエルゴチオネイン製品の原産地が長崎県であると広く知られることが当社の夢である。
エルゴチネインの普及で連携する米農家の発展、地域の棚田の維持、米余り問題解決につながることも期待する。
採取的には、当社が同時に運営する障害者就労支援事業において、一人でも多くの障害者の就労機会の確保にもつなげたい。